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第四十七章 公爵

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    爱德华赶到时,樊冬正在组织“群众”准备祭祀。

    伍德瘦小的躯体中仿佛充满了力量,正面色激动地看着那群尾随而至的闲汉。

    即使是闲极无聊的街头流浪者,也极少因为好奇心尾随到最后,大部分跟随锻造师们抵达“死亡平原”的都是曾经居住在这片平原上的人。

    年纪大的,都看过当初平原上的祭祀;年纪小的,也从长辈口里听说过那时的盛况。

    只不过每每想到最优秀的那两名祭师战死阵前,整个平原遭遇了灭顶之灾后,每个人想起曾经的美好心中都会隐隐作痛。

    于是,再也不愿意回到这片土地上来。

    不知不觉间,他们曾经的家园已经变成了这幅模样。

    一片焦土,荒无人烟。

    所以,在那位模样漂亮、神色从容的小殿下问出“你们愿意为平原祭祀吗”的时候,所有人几乎毫不犹豫地答道:“愿意!”

    怎么会不愿意?只是大家心里都有顾虑,万一跳不好怎么办,万一出了错怎么办,万一努力了还是做不到怎么办?

    对啊,万一努力了还是做不到怎么办?

    可是在对上老伍德和小殿下饱含期望的目光后,这个问题的答案突然变得不那么重要了。即使做不到,他们的故乡也不会变得更糟糕。

    因为,已经不能更糟糕了。

    每个人都坚定地站到了樊冬和老伍德面前。

    老伍德泪流满面。

    秋枫白和沈鸣在旁边静静地看着。世上有些人天生就有过人的凝聚力,与他们很不一样。他们虽然也有过人的天赋,在这一方面却总是差些,所以秋枫白会选择留在军部、帮助爱德华走上更高位置的原因。

    有些事,不可能单枪匹马去完成。

    沈鸣望着樊冬犹带稚气的脸庞,心中微微地震颤。他能感受到这片土地上有灵植们厌恶的力量,却从未往矿脉上面想。事实上大部分人都不会往这些东西上想,他们都觉得这片“死亡平原”确实是被诅咒了。

    事实上似乎也是这样的,樊冬不就想用祭祀来解决眼前的困局?

    可是,为什么他们都没有发现呢?他们来得更早,与老伍德聊得更多。

    沈鸣凝视着樊冬,却见樊冬的眼神带着认真与期许,与那些衣衫褴褛、脸庞瘦削的闲汉们温声细语地交流,他的语气平缓而从容,不会显得失礼,更不会让人觉得咄咄逼人。在他的感染之下,那群闲汉们仿佛也变成了彬彬有礼的绅士,站得笔挺,眼睛有神,声音也渐渐变得洪亮。

    “有没有信心?”说到最后,樊冬这样问。

    “有!”所有人整齐而响亮地回答。

    这些人的精神面貌,在经历短短的谈话之后彻底改变了。

    沈鸣想到樊冬曾经逼迫他说出“我是自愿留下的”那句话,那时候他对“自愿”两个字还不是很理解。在这么一瞬间,他突然明白了什么叫“自愿”,他愿意留在樊冬的身边,愿意追随他的脚步往前走,愿意和他去做一些在别人看来愚不可及的事情。

    他,沈鸣,愿意留在科林·莱恩身边。

    即使外面可能有更广阔的天地。

    秋枫白是什么人物?他一看就知道沈鸣在想什么。望向那位正在和平原原住民们交流的小殿下,秋枫白心中苦笑。

    要是沈鸣选择追随樊冬,那他该怎么选?

    正想着,爱德华的身影已跃入他眼帘。

    爱德华的实力越来越强,秋枫白发现自己竟无法察觉他是什么时候过来的。

    秋枫白注意到爱德华的目光始终跟随在樊冬身上,若有所思地一顿。

    爱德华没忘记秋枫白的存在,先上前问好:“秋先生。”

    秋枫白颔首:“爱德华统领。”

    樊冬听到动静,讶异地转头。

    爱德华面色不改:“军中有几位擅长祭祀的人,我都带过来了,你看看有没有用。”

    樊冬虎着脸:“你派人跟着我?”

    爱德华说:“不,我派人跟着秋先生,保护他们。”

    秋枫白不想樊冬和爱德华起冲突,点头承认了爱德华的话。炼药师虽然能耐很大,实力却并不是顶尖了,所以往往要与别人结盟。

    樊冬这才缓了脸色。不管怎么说,他不喜欢被人盯着的感觉,尤其是被爱德华这个居心叵测的家伙盯着。

    樊冬说:“那正好,我对祭祀也不是很了解。”

    爱德华带来的人有些讶异,讶异于爱德华居然会和樊冬解释,也讶异于樊冬敢质问爱德华。自从五年前接掌军部,爱德华和这位殿下似乎再无交集。没想到绕了一圈,他们似乎又回到了原点。

    爱德华的态度就是最好的命令。他们都迈步上前,颇为耐心地和闲汉们商讨起祭祀细节。

    这一商量,把他们都吓了一跳。

    为首的祭师面色为难地向爱德华禀报:“大人,科林殿下是准备做大祭!”

    樊冬眨巴着眼:“什么是大祭?”

    爱德华:“………………”

    祭师在心里把樊冬定下的阵列过了一遍,很确定那都是平原中的“通神点”。可对上樊冬眼底毫无作为的迷惑,祭师明白樊冬是真的不懂。他问:“他们说这是殿下您教的,您怎么知道要让他们站在那些地方?”

    樊冬说:“我叫翼马跑了一遍,把平原上有过祭祀痕迹的地方都记了下来。翼马认路最厉害了,不会找错的。”只要地上还残留着一丝气味,翼马就能把它找出来。他一脸腼腆,“我想着既然要祭祀,那当然是把每个角落都祭一遍,省得麻烦。”

    省得麻烦……

    省得麻烦…………

    祭师脑袋翁翁直响。他们想都不敢想的大祭,居然被嫌麻烦的樊冬误打误撞地弄出来了。如果按照樊冬的安排去做,祭祀很有可能成功!

    祭师向爱德华请求:“大人,我们需要更多的人手,比如击鼓人,请让我回军中挑一批人过来协助!”假如能成功主持一次大祭,他们的精神力也会更上一个台阶,这是祭师最难得的突破机会!

    爱德华对上下属期盼的目光,转眸望了樊冬一眼,点头让他回去挑选适合的“鼓手”。

    樊冬看了眼一脸局促、对眼前状况十分迷茫的闲汉们,笑嘻嘻地说:“大家先吃顿好的,回头才有力气参加祭祀。”

    有人忍不住怀疑了:“我们真的可以吗……”真正的祭师出现后,他们的底气有些不足。

    樊冬说:“当然可以,你们是最熟悉这片土地的人。”

    对啊,这是他们生长的地方,虽然他们抛弃了它、远离了它,可是他们心中从未忘记过它。

    在平原上长大的孩子,哪里会忘记这里的每一寸土地?

    所有人脸上都带上了坚定。

    樊冬取出水和食材,让老伍德招呼他们做饭去。

    爱德华始终静静地凝视着他。

    樊冬感受到爱德华紧紧追随在自己身上的目光,转头望向爱德华。爱德华此刻的神情和他所熟悉的章擎是那么相像,仿佛只要是他想做的,他就会支持他去做。

    樊冬说:“我突然有点理解你的心情。”他转开头,“不能怪你。”不能怪你选择忘记。

    当“爱德华”成为爱德华,他醒过来时,对上的必然是无数双关心着他的眼睛。他们刚刚失去老爱德华这根主心骨,不愿意再失去爱德华这个替代者。

    黛娜夫人陷入昏迷,军部面临混乱,帝国面临着内忧外患。

    在爱德华还没有弄明白“我是谁”这个问题的时候,无数足以压垮所有人的担子,一夕之间都落到了他的肩膀上。

    他不能停下,否则会他死去。

    他不能停下,否则他母亲会永远沉睡。

    他不能停下,否则他的下属们会失去依靠。

    所以,爱德华怎么能停下脚步去找寻那已经不存在于他记忆中的一切?

    就好像他面对老伍德那句“可是,我们的家园呢”的质问时,心中溢满的羞惭和颤动一样。人活不能总为过去而活着,责任,是每个人生来就必须要承担的东西。

    上一世,他早到了一步,让章擎替他背起了理应他自己去背负的樊氏。

    这一世,他晚到了一步,“章擎”消失,“爱德华”有着自己必须去做的事,哪怕不择手段,哪怕伤害曾经在意的人,也必须要做到的事。就像曾经世代为这片土地祈福、用祭祀压制寒铁毒性的祭师们选择离开家园保卫帝国一样,选择一些东西,就必须舍弃一些东西。

    他属于被舍弃的那一部分。

    可是,谁叫他晚到一步呢。

    人生不可能总是恰恰好。

    樊冬朝爱德华笑了笑,曾经想要和爱德华针锋相对的想法都消失了。不管怎么说,爱德华都是帝国的守护者,有他在,帝国才能安然无恙。野心大一点有什么要紧?想要带领帝国走出困境,正需要这么个野心勃勃的人。

    樊冬说:“要一起吃饭吗?可能还要很久。”

    爱德华盯着樊冬脸上的笑容一会儿,点头答应。两个人之间罕有的平静让秋枫白和沈鸣都有些讶异,樊冬却没多说什么,草草把老伍德送过来的午饭解决,拿着肉骨头逗地狱犬玩儿。

    地狱犬高高兴兴地啃到一半,突然想起了翼马,叼着骨头跑去分给翼马。翼马用漂亮的眼睛横了它一眼,前蹄一扬,把它踢开了。地狱犬在地上翻滚两圈,沮丧地耷拉着脑袋回到樊冬身边。

    樊冬哭笑不得:“马儿不爱吃肉……”

    地狱犬这才恢复一点精神。

    樊冬正要继续逗它,却发现地狱犬突然警惕地抬起头,龇着牙挡在樊冬面前。

    爱德华本来只是想和樊冬说说话,见地狱犬这反应,很不要脸地放出赤火龙与它对峙。强大的等阶压制之下,地狱犬不由自主地退了两步,可它依然颤抖着把樊冬挡在身后,像在害怕爱德华和赤火龙伤害樊冬。

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